葉互生，葉羽狀或3出複葉，無托葉。花序總狀。花兩性，不整齊花，下位；萼片2，花瓣狀；花瓣4，2輪，外輪者較大，基部有距；雄蕊6，成2叢；花柱宿存，柱頭扁平，邊緣絨毛狀。蒴果；種子多數。
本科在台灣有2屬，僅紫蓳屬中的3種為水生植物。
　　紫蓳科原置於罌粟科(Papaveraceae)中，本書根據臺灣植物誌第2版所採行之系統將之視為獨立的紫蓳科。

　　　　　　　　　　　　　　種檢索表
1.花玫瑰色至紫色；苞片菱形。
　2.苞片全緣；莖具塊莖……………………………………………1. C. decumbens
　2.苞片刻缺緣；莖無塊莖 ………………………………………………2. C. incisa
1.花黃色；苞片線形至披針形………………………………………3.C. koidzumiana

1. 伏莖紫蓳Corydalis decumbens (Thunb.) Pers.
　　多年生草本。基生葉2至3回三出複葉，羽片倒披針形至倒卵形；莖生葉2回三出複葉。花玫瑰色至藍紫色；苞片菱狀卵形，全緣。蒴果線形。
　　分布於北部低海拔之溪流或岩壁滴水處，偶可見於淺水中生長。

2. 刻葉紫蓳Corydalis incisa (Thunb.) Pers. (照106)
　　二年生草本。基生葉2至3回三出複葉，羽片倒卵形。花玫瑰紫色，長12-18 mm；苞片菱狀倒披針形至扇形，有缺刻。蒴果長橢圓形，表面平直。
　　多分布於東部及北部潮濕地，可生於淺水中。

3. 密花黃蓳 Corydalis koidzumiana Ohwi
　　二年生草本。基生葉2回三出複葉，羽片卵形至橢圓形。花密生，黃色，花距長約為花瓣長之2/5；苞片披針形，全緣。蒴果紡錘形，於種子間略縊縮。
　　常見於北部低海拔溪流或潮濕的森林底層。