植物體具厚的肉質匍匐地下莖；地下莖明顯具節及節間，節上生根。葉單生，突出水面，葉片圓形，全緣，基部盾形；葉柄長，具短刺。花單生，兩性，輻射對稱；花梗長；雄蕊多數；心皮2-10，離生，包埋於膨大花托內。果實聚集，包埋於膨大花托內，球形或長卵形。
　　根據較傳統的植物分類系統，蓮科通常被視為與睡蓮同科，或與睡蓮及穗蓴科具有親緣關係，然根據近年有關被子植物的科級系統分類研究，蓮科與睡蓮科不僅毫無親緣關係，甚至應移入山龍眼目(Proteales)中。

1. 蓮 (荷) Nelumbo nucifera Gaertn. (照159，160)
　　具水平地下莖之多年生草本。葉圓形，上面蒼白綠色至綠色，光滑具蠟質腺體，基部盾形，全緣或稍波狀；葉柄長1-2 m，具短刺。花單生，直徑10-25 cm，芳香；花梗長；萼片4或5，早落；花瓣多數，闊橢圓形，內凹，白或粉紅色；雄蕊多數。
　　蓮生於亞洲，有謂原產印度或中南半島或亞洲。以往在大量廣泛栽植下，原產何處已不可考，但是原產亞洲，應是事實。臺灣的蓮約為17世紀由中國大陸引進栽培於臺灣南部。有關臺灣蓮業發展與蓮種來源可參考林福瑩(2001)之論文。