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這種植物廣泛分佈，從阿富汗向東南到印度的北方和東北方，再經中南半島，東南亞，中國大陸(西藏除外)，而至東亞。
野慈姑和歐洲慈姑的外型十分相像，多年前常被許多分類學家誤認成同種。可是前者的花瓣純白色和花藥黃色，後者的花瓣基部有紫色斑點和紫色花藥。當植物乾燥後，因為花瓣和花藥的顏色都已褪掉，才造成分類學家誤判的結果。
食用的慈姑(S. trifolia var. sinensis (Sims) Makino)是本種的變種，其走莖前端膨大呈球莖狀，可做蔬菜食用，在市場上偶可見到出售新鮮的慈姑(球莖的名稱)。
註：臺灣有種引進的心葉齒果澤瀉(象耳草) Echinodorus cordifolius
(L.) Griseb. (照264)這是一種大型的挺水性植物，偶在深水中可長出沉水葉。早年引進臺灣後，因其沉水性不良，難以栽培在小型水族箱中，故較不受民眾喜愛，再加上其花軸上的不定芽皆可行無性繁殖，因此已因民眾的棄養或養殖場不經意的流放而生長在野外。小型的個體乍看之下類似圓葉澤瀉，但花部構造與葉片質地不同。齒果澤瀉的葉片一般來說較為粗糙，花軸很長，每節皆會長出不定芽，這是圓葉澤瀉屬所不具備的特徵。此外，齒果澤瀉的成熟瘦果具有尖銳的鋸齒緣可供區辨。
齒果澤瀉屬(照263)植物主要分布於北美南部與中南美洲，全屬植物都在水草栽培上佔有相當重要的地位。臺灣自70年代起陸續引進至少30種(含品種)齒果澤瀉，其中有部份種類由栽培場逸出，或經人蓄意流放於東北部
圖 39 野慈姑
溼地造成局部的歸化植群。目前除了心葉齒果澤瀉可見於臺灣北部與東北部以外，尚有以下幾種齒果澤瀉偶見於北部與中部的溝渠或稻田中：亞馬遜齒果澤瀉(Echinodorus amazonicus Rataj)、布氏齒果澤瀉(與前種混稱為皇冠草)(Echinodorus bleherae Rataj)、玻利維亞齒果澤瀉(Echinodorus bolivianus (Rusby) Holm-Niels.)、大葉齒果澤瀉(與前種混稱為香瓜草或蛋葉草)(Echinodorus maior (Micheli) Rataj)、寬葉齒果澤瀉(Echinodorus latifolius (Seub.) Rataj)、四稜齒果澤瀉(Echinodorus quadricostatus Fassett)與帶葉齒果澤瀉(與前二種混稱為尖葉皇冠草)(Echinodorus tenellus Buchen.)。