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(照269，270)
具匍匐莖的浮水性草本。葉倒三角形，少至多枚，蓮座狀著生於極短的莖上，長4-8 cm，寬5-8 cm，頂端截形或凹缺，全緣或近波狀緣，稍具毛。佛焰花序腋生，佛焰苞小，花序基部與苞片合生，上部離生。雄花序具少數無柄合生的花藥，著生於佛焰花序頂端；中性花著生於雄花下方；雌花序具一圓錐狀卵形的子房。
台灣全島普遍分布；大多漂浮於不流動水面，有時生根於泥中。這種植物有極強的無性繁殖能力。它的佛焰花序長在葉腋，極易觀察。
本種廣布於全球除兩極與北歐外之各大陸，雖早在17世紀即被採自北美，但一般學者根據其伴生昆蟲相信其起源自南美洲而後歸化全球。但在東南亞與臺灣，亦有對其極為專一之昆蟲取食，因此其起源是否真為南美洲或許尚待商榷。
 圖 40 大萍 |