沼澤生多年生草本，具長匍匐地下莖。葉2列，基生且莖生，直立，線形，海綿狀，半圓柱狀。花單性，具苞片，小，多數，密生於1圓柱狀穗狀花序；苞片開裂或有時缺如。雄花長於花序上半部；雄蕊1-3，被毛包圍，花藥基著，線形，黃色，鈍形，頂端膨大，透明，花絲短。雌花子房1室，小，著生於1基部具許多毛或小苞片之長柄上，柱頭寬或匙形。果實小，與果柄一起脫落。此科在北半球暖溫帶地區種類較為繁多，目前臺灣產已確認者有1屬2種。

　　　　　　　　　　　　　種檢索表
1. 子房柄毛之間具小苞片；雄花序與雌花序有一小段間隔
　……………………………………………………………………1. T. angustifolia
1. 子房柄毛之間無小苞片；雄花序與雌花序緊接…………………2. T. orientalis

1. 水燭 Typha angustifolia L. (圖93)
　　　　　　　　　　　　　(照393)
　　葉長52-100 cm，寬4-9 mm。穗狀花序雄花部分長約8 cm。雌花部分長約5 cm，與雄花部分有一裸露短軸間隔，子房柄具小苞片。小苞片細長，全緣，厚，頂端棕色，比毛稍長。
　　香蒲屬生殖器官的形態變異甚大，因而van Steenis (1972)將馬來亞區（Malesiana）具有小苞片（雌花上的）的種類均處理為本種。第一作者同意van Steenis的意見，亦將臺灣的處理成廣義的種。本種的花序因環境的不同（土壤的養分含量及水份的含量及深度）而有長短的差別，不足以做為區別兩種的特徵。而雌花的小苞片寬度與形狀也因環境不同有變化，故本文的處理僅著重在小苞片的有無。
　　本種和下一種都有強韌的地下莖，靠地下莖可快速繁殖，而且又可產生大量隨風飄送的果實。因此，這兩種在臺灣的河川兩岸或積水處仍可常見。

圖 93 水燭