21 不同的形態在其生殖及存活方式上其實各有優缺，且有許多藻種，會因為生活史的不同階段而其有不同的外觀。 "生命週期"對海藻而言是什麼意思？ 　　藻類具有許多的生殖方式來繁衍後代，如無性或有性生殖。大多數這些方式是藉由數種不同的孢子來達成。許多藻種也可藉營養性裂片生殖來繁衍。在裂片生殖中，裂片由藻體斷落，並於他處發出新的固著器而繼續生長。 　生活史 　　為了瞭解植物的生活史（或是外觀像植物的原生生物或原核生物），我們就得試著把自己不當作"人"看。從許多角度來看，動物的生活史就顯得較不這麼有趣。就以人來說吧，人體有單套及雙套染色體的細胞，其身體的體細胞為雙套，而單套細胞則出現在性細胞（即精子與卵子）中，故整體來說，人所表現出的外觀是以雙套細胞為主。假如人體這樣的情形顛倒過來的話，情況又會變得如何呢？那麼再將自己的視野擴展開來進一步看，假如一種生物的生活史中有3種、4 種或是5種不同的身體階段時，情況又會變得如何呢？ 　　首先，先來個簡單地複習，在這要提醒的一點是，我們由基礎生物學所學的知識中，人類的生殖乃透過比體細胞中的遺傳物質少了一半的細胞所達成，故這個特化的細胞被定義為其有單套染色體的細胞，其內的基因物質掌管了生物體內細胞的發育，就如同生命起始的藍圖。這個單套的細胞稱之為配子，且在自然界中無法活存太久。兩個單套的配子（即雌性與雄性）一結合，其雙方的核就會融合，此過程稱之為受精。因此細胞內現在又回復到具有雙套的染色體，又稱為合子，其內含有來自雙親全部的遺傳物質，往後並發育成下一個世代。現在，想像一下另一種生物有個完全相反的生活型式。在他們體內，單套細胞才是主要的存活個體（想像我們的精子與卵子會自己長大），且會生長並變大。在繁殖時他們將體內獨特的單套細胞釋出（這個獨特的細胞即為配子），並與另一個獨特的單套細胞結合受精，故此時的細胞為雙套。但在這裡，與人正好相反的是這個雙套的合子不會長大，但卻很快地就進行第一次的分裂又變回單套的細胞，而這個分裂後產生的單套細胞又再度形成肉眼可見的單套個體。