草本或灌木，稀為喬木狀，有時具乳汁。葉互生或對生，稀為輪生，單葉、羽裂或羽狀複葉，無托葉。花單一或多數成頭狀花序，頭花1單一或多數。總花托被毛或無毛，有時具托片2。小花3兩性、單性或不稔；花萼變形為冠毛4，有時完全退化。合瓣花，花冠管狀、筒狀或唇狀；花藥癒合成花藥筒(聚藥雄蕊)包圍花柱，花絲分離，著生於花冠上；雌蕊單一，子房下位，單室，胚珠倒生。瘦果，先端常有冠毛，無胚乳。
　　臺灣自生及歸化計約有85屬222種及20個種下分類群。可歸於水生植物者有4屬4種。這些屬是石胡荽屬(Centipeda)、紫菀屬(Aster)、闊苞菊屬(Pluchea)及光冠菊屬(Gymnocoronis)。
註：科描述中之1、2、3、4請參照臺灣維管束植物簡誌第4卷215頁。

　　　　　　　　　　　　　　屬與種檢索表
1. 莖平臥的草本；葉長匙形…………………………………….2. Centipeda minima
1. 莖直立草本；葉線形、披針形、卵形或長橢圓形
　2. 莖密被絨毛…………………………………………………4. Pluchea sagittalis
　2. 莖光滑無毛
　　3. 葉互生，無柄，半抱莖……………………………………1. Aster subulatus
　　3. 葉對生，有短柄，不抱莖……………………3. Gymnocoronis spilanthoides

1. 掃帚菊(帚馬蘭) Aster subulatus Michaux var. subulatus (照91，92)
　　一年生高大的草本，具主根，高30-150 cm，全株無毛，多分枝。基生葉與莖葉兩型，葉全緣或羽裂，寬不及1 cm，無柄，半抱莖。頭花排列為鬆散的總狀花序，頭花直徑5-6 cm；總苞片2-6層，覆瓦狀。邊花多數，白或粉紅色；心花兩性，黃色。瘦果長橢圓形，稍扁平，密被短毛；冠毛較花冠長。
　　歸化種。常見於北部低海拔開闊地及濕潤地區。在河川豐水期，常可見其浸泡於水中生長。
　　另一變種澤掃帚菊Aster subulatus Michaux var. sandwicensis (A. Gray) A. G. Jones，原變種之差別在於本種葉較寬，0.8-2.5 cm，葉有柄，頭花較長，7-9 mm。邊花淡紫色，冠毛短於花冠。

2. 石胡荽(吐金草) Centipeda minima (L.) A. Br. & Asch. (照93)
　　平臥在地上的小草本；莖多分枝。葉互生，長匙形，長0.7-2 cm，葉緣疏齒裂；葉下表面被腺體。頭花扁半球形，直徑3-4 mm，幾乎無總梗，散生於葉腋；總苞半球形，苞片兩層於瘦果成熟時開展。邊花雌性，多數；心花兩性，少數。瘦果無冠毛。
　　通常分佈於低海拔開闊地。但亦可在淺水中生長良好。