一或多年生之水生草本植物。葉基生，線形、披針形、箭形、闊橢圓形至三角形，或退化，時浮於或挺出水面，葉脈在葉前端聚合，有橫向小脈相連；葉柄基部具鞘。花常輪生於根生的花軸上，許多朵排成總狀或圓錐狀，偶繖形的花序，輻射對稱，單、兩、或雜性，有苞片及花梗；萼片3枚，綠色，宿存；花瓣3片，白色，常早落；雄蕊3或多枚；離生心皮多枚，排成1輪或螺旋狀著生於花托上。果實為簇生成頭狀或輪生的扁瘦果。

　　世界上約有13屬90種，均為淡水生，全球性分佈，但是多數生長在北溫帶。臺灣原產有3屬5種(圖34)，另有數種原產自新熱帶區之歸化種。

1. 葉片披針形或狹橢圓形；心皮排成1輪……………………1. Alisma canaliculata
1. 葉片條形但前端略扁大，卵圓形、闊橢圓至近圓形或箭形；心皮排成　頭狀
　2. 葉片不呈線形、戟形或箭形
　　3. 花朵小，約0.5-0.7cm；花梗長……………………………2. Caldesia grandis
　　3. 花朵直徑通常大於1.5-2cm；大型挺水或沉水植物

　　　……………………………………………………＊Echinodorus grandifolius
　2. 葉片條形但前端略扁大，卵圓形或箭形
　　4. 葉片不呈線形
　　　5. 葉片卵圓形，浮於水面……………3. Sagittaria guayanensis ssp. lappula
　　　5. 葉片箭形，挺出水面…………………………………5. Sagittaria trifolia